4
Ученые утверждают: первые образцы строительных материалов с причудливыми геометрическими узорами привезли в Европу мавры. Арабам археологи отдают пальму первенства в разработке технологии производства керамики. Уже в 15 веке они умели создавать из глины изделия разных оттенков путем обжига. Но португальские мастера в 16 столетии перехватили эстафету: довели процесс выпуска плитки до совершенства.
Постепенно к двухцветным изразцам с простым орнаментом присоединились варианты с изображением цветов, животных, пейзажей. Эффектными мини-картинами начали декорировать фасады храмов и домов зажиточных персон. Изначально купить азулежу для отделки могла себе позволить лишь элита общества: цена «кусалась». Плиткой выкладывали стены не только из эстетических соображений. Она имела и практические функции – защищала от сырости и летнего зноя.
К девятнадцатому веку было запущено массовое изготовление керамики, и бело-голубыми тонами «расцвели» тысячи зданий по всему Пиренейскому полуострову. Современные фабрики не отстают от предшественников, сохраняя для Португалии звание одной из 10 стран – лидеров производства высококлассной продукции.